– Конечно, в глазах твоих подруг это всего лишь удача или даже хуже.

Синтия намеренно задевает Бьянку за живое. Даже Петра пару дней назад сказала:

– Как же тебе повезло!

Но Синтия абсолютно права: им не повезло. Они заслужили.

– Ты должна привыкнуть, – продолжает Синтия, чувствуя растерянность Бьянки. – Они дружат с тобой до тех пор, пока ты не обойдешь их.

– Говори за себя, – яростно шипит Бьянка.

Она отгоняет тяжелые мысли. У нее есть хотя бы одна подруга – Таня, которая обязательно придет на спектакль. Внезапно в глазах девочки появляются слезы. Она поняла, что должна сделать. Решено. На спектакль придет не только Таня, но и все остальные.

Бьянка сосредотачивается и присоединяется к другим феям, танцующим на сцене. Все встают на колени, поднимают руки. Из-за кулис вылетает потрясающая Анжелика Марибо в белоснежном платье, похожая на цветок камелии. Она так близко, что Бьянка чувствует ее дыхание и запах талька. Бьянке приходится взять себя в руки, чтобы не рассмеяться и не заплакать: внутри бушует буря эмоций, радости и волнения, страха, гордости и стыда от того, что она рядом с такой знаменитой, такой идеальной балериной! Когда на сцену выходит Иван Степаненко, Бьянке кажется, что она оказалась на небе с самыми яркими звездами. Как бы ей хотелось, чтобы эта репетиция длилась вечно!

– Merci madamoiselles, thank you girls[24], – благодарит всех Степаненко.

Он выглядит таким юным и беззаботным. И совсем не похож на себя на фотографиях и афишах. Степаненко моложе и энергичнее преподавателей Академии, его можно принять за ученика.

«Даже за одни эти простые слова благодарности, за возможность быть рядом с двумя прекрасными танцорами стоило уговаривать родителей, бороться и работать», – думает Бьянка.

Но в глубине души девочка все равно грустит.

– Ну что, как Степаненко? – с любопытством спрашивает Наоми.

Бьянка несколько секунд колеблется. Из-за последних событий у нее внутри поднялся невидимый защитный барьер.

– Очень приятный, – уклончиво отвечает она.

– Вау, как же тебе повезло! Я бы хотела провести с ним всю жизнь! – признается Петра.

– Но Бьянке нравится кое-кто другой. И теперь он совсем рядом, – подмигивает Вивьен. – Правда?

– Да, что у тебя с Робертом? – спрашивает Петра.

Бьянка качает головой:

– Не думаю, что я его интересую.

Она даже не хочет подходить к мальчику, который всех сторонится и полностью погружен в учебу и свою роль. Бьянка видит в нем Синтию: оба амбициозны и высокомерны.

Сама она не хочет стать такой. Не хочет выходить на сцену, оставив всех позади и вызывая, как Синтия, только зависть и ненависть.

– Послушайте, – произносит Бьянка и тут же замолкает. От испуга она не может подобрать нужные слова. – Послушайте…

Девочки растерянно смотрят на нее.

– Мне не нравятся такие, как Роберт. Он похож на Синтию. Думаю, они станут идеальной парой.

Вив и Лиза хихикают, но Бьянка продолжает:

– Я не хочу плохо говорить о Синтии и Роберте. Пусть они делают, что хотят. Я не похожа на них, и я так не могу…

В глазах девочки появляются слезы, и она снова замолкает.

– Что случилось?! – хором восклицают Лиза и Петра, обнимая ее.

Бьянка делает усилие и говорит сквозь слезы:

– Нет, девочки, я не смогу без вас. Я не похожа на Роберта и Синтию. Они прекрасны, а я самая обычная.

– Нет, ты лучше их, – Таня тоже чуть не плачет.

– Не лучше. Я обычная, и без вас я бы ничего не добилась, – шепчет Бьянка.

Все, она сказала это. Вивьен бросается к ней и прижимает к себе:

– Бьянка, прости! Это моя вина, я ужасно поступила с тобой! Простишь?

Другие девочки обнимают Бьянку, Таня рыдает. Но Бьянка не плачет: она наконец-то смеется сквозь слезы. Ее грусть рассеивается. Теперь она не будет чувствовать себя одинокой во время спектакля.

…Она выходит с другими феями на сцену, освещенную зеленым светом. Родители внизу, в партере. Они затаили дыхание, и Бьянка, кажется, слышит крик Миколь: «Это она!» На нее смотрят подруги. Они впятером сидят в ложе, отведенной для учеников Академии. Бьянка счастлива быть на сцене рядом со знаменитыми танцорами. Ей всего лишь тринадцать лет. За ее плечами – два с половиной года занятий танцами и девять месяцев обучения в Академии. Все это время ее сопровождали и поддерживали папа, мама и пять подруг. Бьянка поднимает руки, вытягивает худенькие, но сильные ноги и начинает танцевать.

Арт плачет, не сдерживая себя. Он не отрывал взгляда от дочери – такой маленькой, такой хрупкой, такой грациозной. Но несмотря на свою хрупкость, она проявила огромную силу воли.

Барбара тоже плакала почти весь спектакль. Она сдавливала руку Арта каждый раз, когда Бьянка выходила на сцену. Этот балет стал для них настоящей драмой – со слезами, вздохами и восклицаниями: «Это она, смотри, смотри, ох, это Бьянка, моя девочка, наша девочка».

«Вот и все», – думает Арт, наблюдая, как Бьянка уходит со сцены, словно птица с огромными крыльями.

– Папа, почему ты плачешь? – удивляется Миколь, и Арт возвращается в реальность, в которой нужно быть взрослым.

Он вытирает слезы и отвечает:

– Потому что я растрогался. Бьянка молодец, правда? Тебе понравилось, как она танцевала?

– Она была позади всех, – пожимает плечами Миколь.

– Она еще маленькая, – говорит Арт, но тут же поправляется: – Она еще юная, ей предстоит многому научиться.

– Разве она уже не научилась? Ей придется остаться здесь?

Арт кивает, и Миколь тянет его к себе:

– Но ты ведь вернешься, пап, правда?

В ответ Арт обнимает девочку. В это время балерины спускаются в зал, где их ждут родители и друзья. Фанаты приготовили блокноты, надеясь получить автографы у главных исполнителей.

– Папа, мама! – кричит Бьянка.

Она снова чувствует себя маленькой девочкой. Барбара изо всех сил прижимает ее к себе, целует, плачет и нехотя отпускает к папе, который ждет, держа Миколь за руку. Между Артом и Бьянкой всего два шага, но какому-то мальчику удается втиснуться и первым обнять девочку. Она тоже обнимает его и восклицает, сияя от радости:

– Джонас! Ты меня ждал?

– Ну конечно! Ты отлично выступила!

– Правда?! Значит, тебе удалось разглядеть меня среди всех?

– Шутишь? Я видел только тебя.